MONDE: Les objectifs en matière d’eau et l’assainissement seront atteints en 2200

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Au Tchad, l’aide dédiée à l’eau s’élève à trois dollars par habitant par an, contre 500 dollars en Jordanie, d’après WaterAid (photo d’archives)

DAKAR, En 2000, le monde a fait la promesse que la moitié des 2,6 milliards de personnes sans eau potable ni installations d’assainissement de base y auraient accès d’ici 2015, mais les pays pauvres auront besoin de 18,4 milliards de dollars supplémentaires par an pour atteindre cet Objectif du millénaire pour le développement (OMD), qui, à ce rythme ne sera réalisé qu’en 2200.

En 1997, huit pour cent de l’aide au développement ont été affectés à l’eau et l’assainissement ; en 2008, ce chiffre est passé à cinq pour cent seulement – soit moins que les aides dédiées à la santé, l’éducation, les transports, l’énergie et l’agriculture, d’après le rapport GLAAS (Evaluation annuelle sur l’assainissement et l’eau potable dans le monde, Global Annual Assessment of Sanitation and Drinking-Water), publié par le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le Département britannique pour le développement international a affecté seulement 2,7 pour cent de ses financements à ce secteur en 2008-2009.

De plus, l’essentiel de cette aide mondiale a été accordé à des pays à revenu intermédiaire, les pays à faible revenu n’en recevant que 42 pour cent, d’après WaterAid, une ONG (organisation non gouvernementale) internationale travaillant pour favoriser l’accès à l’eau potable, l’assainissement et l’éducation sanitaire.

« La lenteur des progrès réalisés par les donateurs à l’échelle mondiale freine les progrès sur tous les Objectifs du millénaire pour le développement, y compris [ceux concernant] la mortalité infantile et la scolarisation des filles au niveau de l’école primaire », a dit à IRIN Henry Northover, responsable des politiques de WaterAid.

« L’assainissement est l’intervention de développement qui produit le plus de résultats en termes de santé publique, mais vous auriez du mal à trouver un seul donateur qui donne la priorité à l’assainissement dans les pays à faible revenu ».

Dans le cadre d’évaluations de la pauvreté, on observe que les populations pauvres de Zambie, d’Ouganda, du Nigeria et du Cameroun classent généralement l’eau potable en première position de leurs priorités. « Nous pensons que si les pauvres ne sont pas entendus lorsqu’ils classent systématiquement l’eau en première position, c’est en partie parce que c’est pour les femmes que le fardeau [d’aller chercher de l’eau chaque jour] est de loin le plus lourd, et que, souvent, la voix [des femmes] est peu entendue », a dit M. Northover.

Quels sont les besoins ?

Le 22 avril, des ministres et décideurs politiques de 30 pays participeront à la première « Réunion de haut niveau » sur l’eau et l’assainissement à Washington, aux Etats-Unis, où ils discuteront de l’action politique et financière nécessaire pour accélérer l’accès à l’eau et l’assainissement.

Des ONG appelleront les gouvernements à inverser la répartition des aides dans le domaine de l’eau et de l’assainissement, de façon à ce que 70 pour cent des aides soient affectés aux pays à faible revenu, et à participer à l’initiative « Assainissement et eau pour tous » lancée le 23 avril par des gouvernements, des banques multilatérales, des agences des Nations Unies et des ONG travaillant dans le domaine de l’eau et de l’assainissement, dans le but d’améliorer les performances insuffisantes du secteur.

Un représentant d’un donateur, qui a souhaité conserver l’anonymat, a dit à IRIN : « Le défi est de s’assurer que l’accent soit mis sur les pays les plus pauvres, car le pourcentage actuel n’est pas assez élevé. Nous pourrions tous faire mieux pour cibler nos ressources ».

Pourquoi un tel retard

Le manque d’engagement des bailleurs est « symptomatique d’un problème plus vaste du système de l’aide humanitaire », a dit M. Northover à IRIN. « [Il existe une tendance] importante chez les bailleurs, qui consiste à financer en masse [la lutte contre] les maladies ou des secteurs du développement qui sont déterminés par leurs propres préférences plutôt que par des preuves, ou par ce que disent les pauvres ».

Si les pays à revenu intermédiaire reçoivent la plus grande partie de l’aide, c’est sans doute notamment parce qu’ils ont une plus grande capacité à l’absorber, a dit M. Northover.

D’après M. Northover, les gouvernements des pays en développement ne donnent pas souvent la priorité à l’eau et à l’assainissement, mais cela pourrait être parce qu’ils alignent leurs priorités sur ce qu’ils pensent être les priorités des donateurs. Cependant, selon le représentant du donateur interrogé par IRIN, les bailleurs changent actuellement d’approche, et l’aide affectée au secteur est aujourd’hui en hausse.