Zimbabwe: Décès de l'ex-Premier ministre Abel Muzorewa

Photo datée du 19 avril 1979 d'Abel Tendekayi Muzorewa au Zimbabwe © AFP Pierre Haski

HARARE (AFP) L'évêque méthodiste et ancien Premier ministre du gouvernement de coalition de l'ex-Rhodésie, devenu le Zimbabwe à l'indépendance, Abel Tendekayi Muzorewa, est décédé à l'âge de 85 ans, ont annoncé vendredi les médias d'Etat.

"L'ancien Premier ministre de Rhodésie est décédé à son domicile de Borrowdale, Harare, hier (jeudi) après-midi (...) Il est mort après avoir appris que son plus jeune frère était décédé aux Etats-Unis", rapporte le quotidien d'Etat The Herald.

Ancien instituteur, Abel Muzorewa avait été consacré évêque de l'église méthodiste de Rhodésie en 1968.

En 1971, il avait formé le Conseil national africain uni (UANC) et ouvert des négociations avec le gouvernement rhodésien du leader blanc Ian Smith, qui avait proclamé en 1964 l'indépendance unilatérale de l'ex-colonie britannique, en s'alignant sur l'Afrique du Sud de l'apartheid.

Un accord avait été signé en 1978 entre l'UAANC, Ian Smith, Ndabaningi Sithole (fondateur de la Zimbabwe African National Union, Zanu) et un autre leader africain Jeremiah Chirau, pour former un gouvernement de transition.

Ce gouvernement avait été rejeté par les mouvements de libération de Robert Mugabe, actuel président du Zimbabwe, l'Union nationale africaine du Zimbabwe - Front patriotique (Zanu-PF), et celui de Joshua Nkomo, la Zapu (Zimbabwe African Popular Union).

Abel Muzorewa avait remporté les élections générales en avril 1979 mais n'avait pas réussi à obtenir une reconnaissance sur le plan international, les Nations unies ayant qualifié d'"illégal" "l'accord (politique) intérieur", alors que la guerre civile pour l'indépendance de la Rhodésie se poursuivait.

Muzorewa avait été un moment détenu en 1980 peu après l'arrivée de Robert Mugabe au pouvoir, accusé de comploter contre le nouveau gouvernement.

Il s'était retiré de toute activité politique en 2001.