Somalie/Piraterie: des pirates emmènent un superpétrolier sud-coréen vers la côte

Un responsable de la société Samho Shipping montre sur une carte l'emplacement du pétrolier, à Busan, en Corée du Sud, le 5 avril 2010 © AFP Yonhap

MOGADISCIO (AFP)Le superpétrolier sud-coréen Samho Dream, capturé dimanche par des pirates somaliens dans l'océan Indien, faisait route mardi vers le port somalien d'Hobyo, un de leur repaire, a indiqué à l'AFP le chef d'un groupe de pirates, Abdi Yare.

"Le supertanker vient ici à Hobyo. Il y a des dizaines de pirates à bord", a déclaré Abdi Yare, joint par l'AFP au téléphone à Hobyo, un repaire de pirates à 300 km au nord de Mogadiscio.

Le Samho Dream, un navire de 300.000 tonnes chargé d'une quantité de pétrole non précisée, et ses 24 membres d'équipage (cinq Sud-Coréens et 19 Philippins) faisait route d'Irak vers l'Etat américain de Louisiane lorsqu'il a été capturé dimanche.

Un destroyer de la marine sud-coréenne qui participe aux efforts de lutte antipiraterie de la communauté internationale s'est dérouté vers le pétrolier, selon un responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères ayant requis l'anonymat.

Selon un responsable du ministère sud-coréen de la Défense cité par l'agence Yonhap, le navire de guerre se maintient à distance du pétrolier pour ne pas mettre en danger l'équipage.

Carte de localisation d'un superpétrolier sud-coréen captué par des pirates somaliens © AFP null

"La situation n'est pas très bonne pour les gars à bord car ils nous ont dit qu'un bateau de guerre les suivait", a confirmé Abdi Yare.

"Je ne crois pas que quelqu'un puisse les attaquer car ils (les pirates) sont lourdement armés et toute tentative de libérer le navire par la force sera difficile et n'aboutira qu'à un désastre", a-t-il averti.

Des pêcheurs d'Hobyo ont confirmé l'arrivée prochaine du supertanker.

"J'ai vu des dizaines de pirates partir en mer ce (mardi) matin à bord d'embarcations rapides pour escorter le navire. Mais je pense que celui-ci est encore loin de la côte", a expliqué à l'AFP Jama Hussein Adan, un pêcheur d'Hobyo.

Selon un autre pirate se faisant appeler Hassan, le navire sud-coréen a été attaqué par un groupe composé de pirates d'Hobyo et d'autres de Garaad, plus au nord, dans la région semi-autonome du Puntland.

"Un groupe de pirates d'Hobyo et d'autres du Puntland ont capturé ensemble le tanker et ils doivent jeter l'ancre à Hobyo afin de commencer les tractations habituelles", a-t-il déclaré.

Un porte-parole de la compagnie Samho Shipping, propriétaire du pétrolier, a indiqué qu'il n'y avait eu aucune nouvelle de l'équipage ou des pirates présumés depuis un appel de détresse dimanche annonçant son abordage par trois hommes.

Le Samho Dream est le troisième supertanker capturé par les pirates somaliens.

Fin novembre, ils avaient fait main basse sur le Maran Centaurus, un superpétrolier grec de 332 mètres de long transportant dans ses cales deux millions de barils de brut. Il avait été libéré en janvier dernier contre une rançon comprise entre 5,5 et 7 millions de dollars.

En novembre 2008, les pirates s'étaient emparés du tanker saoudien Sirius Star, qu'ils avaient libéré début janvier 2009 contre une rançon de trois millions de dollars, selon eux.

Selon un décompte de l'ONG Ecoterra International, qui suit les actes de piraterie dans l'océan Indien, les pirates détiennent à présent 23 navires étrangers et 347 membres d'équipage.