Afrique du Sud /Politique:Terre'Blanche, vain champion de la suprématie blanche

JOHANNESBURG (AFP) -  L'ancien champion de la suprématie blanche en Afrique du Sud Eugene Terre'Blanche, assassiné samedi dans son lit pour ce qui pourrait être une affaire de salaires non payés, s'est battu en vain contre l'avènement de la démocratie multiraciale.

Ce fermier et ancien policier, né le 31 janvier 1944 dans le village de Ventersdorp (nord-ouest), avait créé en 1973 le Mouvement de Résistance afrikaner (AWB) avec six amis dans un garage près de Johannesburg, pour contrer "l'abandon" des intérêts blancs par le régime d'apartheid.

L'AWB réclamait le droit à l'autodétermination des Afrikaners, descendants des premiers colons néerlandais et huguenots.

Le mouvement avait adopté un emblème très proche de la croix gammée d'Adolf Hitler, composée de trois sept renversés "symboles de la victoire finale du Christ" et surmontée d'un aigle nazi.

C'est depuis sa ferme à Ventersdorp, à quelque 150 km à l'ouest de la capitale économique sud-africaine, que Terre'Blanche a étendu son territoire, se rendant surtout dans les exploitations agricoles du nord du pays.

Lors de ses apparitions publiques, il arrivait à cheval, flanqué de sa garde. Malgré de superbes talents d'orateur, il perdait souvent ses auditeurs dans les méandres de discours sans suite.

Les autorités le prenaient très au sérieux, lui et son mouvement semi-secret, qui est allé jusqu'à rallier plusieurs milliers de personnes pendant la transition pacifique vers la démocratie multiraciale, au début des années 1990.

En 1993, un véhicule de l'AWB s'écrasait dans le World Trade Center de Johannesburg, où se tenaient des négociations pour la transition. Le mouvement organisait également une série d'attentats meurtriers avant les premières élections multiraciales de 1994.

Auteur de diatribes enflammées contre le "pouvoir communiste noir", Terre'Blanche menaçait, cette année-là: "Si Mandela ne nous donne pas notre Volkstaat (territoire blanc), nous combattrons jusqu'à conquérir l'ensemble de l'Afrique du Sud."

Mais le mouvement n'a pas véritablement réussi à percer sur la scène politique. L'extrême droite pro-apartheid blanche, très éparpillée, n'est jamais parvenue à s'unifier durablement.

Condamné à cinq ans de prison pour tentative de meurtre - pour avoir battu à coups de barre de fer un vigile noir à qui il a causé des lésions cérébrales irréversibles - il a obtenu en 2005 une remise en liberté conditionnelle pour bonne conduite.

A sa libération, vingt fidèles l'attendaient. Terre'Blanche rejoignait Ventersdorp, pour ne plus faire parler de lui.